バレット食道とは？
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バレット食道とは、長い間胃酸や胆汁が逆流することで本来は食道の粘膜である部分が、胃に近い性質の粘膜へ変化した状態をいいます。
多くの場合、自覚症状はありません。実際、胃カメラで指摘を受けても痛みや不快感がないため、そのままにしてしまう方も少なくありません。
しかし、バレット食道の一番の注意点は、食道がん（バレット腺がん）へ進展するリスクが高くなることです。特に、バレット食道の範囲が長くなるほど、食道がんが発生しやすいことが分かっています。
近年は逆流性食道炎が増えている影響で、バレット食道の患者さんも増加しており、それに伴いバレット食道由来の食道腺がんは、近年増加傾向にあります。
そのため、バレット食道がある方は症状がなくても定期的に胃カメラで経過を観察することが大切です。
バレット食道と関連する病気
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該当する病気が多くなるほど、バレット食道が生じやすくなります。
バレット食道の原因・リスク因子
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腹圧の上昇
肥満、妊娠、前かがみの姿勢、きついベルトや服による締め付けなどにより、おなかに強い圧力がかかることで逆流が起こりやすくなります。
体の変化
胃の手術後(位置や形の変化)、食道裂孔ヘルニアの発症、妊娠などのホルモンバランスの変化や加齢による筋肉低下により逆流が起こりやすくなります。
食生活の影響
脂っこい食事、アルコール、寝る前の食事などは、胃酸分泌を促して下部食道括約筋を一時的に緩ませる原因になります。炭酸、早食い、食べ過ぎも胃内圧を高めて逆流が起こりやすくなります。
ストレスや生活リズムの乱れ
睡眠不足や自律神経の乱れが胃酸の出方や食道の敏感さに影響することがあります。
喫煙習慣
タバコに含まれるニコチンには、胃酸の分泌量を増加させ、唾液の分泌を低下させる作用があり、胃酸が食道へ逆流しやすくなります。
薬剤の影響
Ca拮抗薬などの特定の薬剤が下部食道括約筋を緩ませることがあります。
バレット食道の分類Barrett’s Esophagus-04
バレット食道には、長さによって 2つのタイプ があります。
LSBE（Long Segment Barrett’s Esophagus）
- 食道の粘膜が 3cm以上の範囲で全周性に 胃の粘膜に置き換わっている状態をいいます。
- 全体の中では非常に少なく、1％以下とされています。
- ただし、LSBEの方はSSBEと比べると、食道がんのリスクが高いとされています。
SSBE（Short Segment Barrett’s Esophagus）
- 粘膜の置き換わりが 3cm未満、または部分的な範囲にとどまる状態をいいます。
- 日本人の多くはこのSSBEにあたります。
- SSBEだからといって、将来的に必ずLSBEへ進行するわけではありません。
バレット食道の症状についてBarrett’s Esophagus-05
バレット食道は、逆流性食道炎から起こる疾患です。
そのため、症状は逆流性食道炎とほとんど変わりありません。
- 胸やけ、焼けるような痛み
- 呑酸（酸っぱいものが喉や口に上がってくる感覚）
- 胸部・みぞおちの痛み・不快感
- げっぷ、胃もたれ
- のどの違和感、声のかすれ、慢性的な咳
- 就寝中(横になったとき)に特に症状が強くなることが多い
など
しかし、注意が必要なのは、ほとんどの方が無症状という点です。
上記のバレット食道分類のうち、軽度のバレット食道では、症状がほとんどないことも少なくありません。
バレット食道の診断・検査Barrett’s Esophagus-06
まずは問診で症状や既往症、生活習慣などをお聞きします。実際の診断には上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)が必要になります。内視鏡で食道や胃の入り口などの状態を確認し粘膜の色調や形の変化を確認します。必要に応じて、粘膜の一部から組織を採取して病理検査を行うこともあります。
胃カメラを受けることで、バレット食道・逆流性食道炎かどうかだけでなく、胃や食道にほかの病気が隠れていないかを調べることができるので、一度チェックしておくことが大切です。
当院では、必要に応じて鎮静剤を使用し、苦痛の少ない内視鏡検査を心がけています。
「検査がつらそうで心配…」という方も安心してご相談ください。
バレット食道の治療Barrett’s Esophagus-07
残念ながら、一度バレット食道になってしまった粘膜（円柱上皮）を、もとの正常な食道の粘膜（扁平上皮）に戻す治療法は現在のところありません。
そのため大切なのは、逆流をできるだけ抑えて、バレット食道の進行や拡がりを防ぐことです。
- 胃酸の逆流を抑えるお薬による治療（逆流性食道炎の治療）
- 食事や生活習慣の見直し（過食を控える、就寝前の食事を避ける、禁煙・節酒、肥満の改善 など）
さらに、バレット食道の一番の問題は 食道がんのリスクが高まることです。
そのため、診断された方には 定期的に胃カメラ検査を受けて経過を観察することを強くおすすめします。
1. 「逆流を抑える」治療
治療は主に 内服（薬物療法） + 生活習慣改善 の両軸で行われます。
- 内服(薬物療法)
-
- 胃酸分泌を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬：PPI や H2ブロッカー）を用います。
- 症状や炎症の程度によっては、消化管運動改善薬、制酸薬、粘膜保護薬を併用することもあります。
- 生活習慣改善
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主な対策には以下があります
- 食べ過ぎや早食いを避け、腹八分目を心がける
- 脂肪、刺激物、アルコール、カフェイン、炭酸飲料などを控える
- 食後すぐ横にならない（就寝 2〜3時間前には食事を終える）
- 体重の管理（肥満の改善）
- 締め付けの強い服装を避ける
- 前かがみの姿勢を避ける、上半身を少し高くして寝る
- 禁煙、ストレス管理など
多くの場合、適切な治療と管理で症状は改善しやすいですが、 再発しやすい疾患 でもあるため、継続的なケアが重要です。
2. 定期的な胃カメラでの経過観察
バレット食道の場合、食道がん化の早期発見のため、多くの場合１～２年に一度の頻度で上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)が推奨されますが、検査の目安はバレット食道のタイプ（LSBEかSSBEか）や異型の有無、進行の程度によって異なります。
- LSBE：より短い間隔（6か月〜1年ごと）での観察が推奨されることもあります
- SSBE：1〜2年ごとを目安
検査の頻度・時期は、あくまで目安となります。
一人ひとりの状態に合わせて医師が相談して決めていきますのでご安心ください。
3. 食道腺がん（バレット食道腺がん）見つかった場合の治療
早期がんの場合、内視鏡的粘膜切除術（EMR）や内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）などの内視鏡治療を第一選択として検討します。
一方、進行がんの場合には、外科的手術療法や放射線・化学療法が必要になることもあります。
万が一、当院で食道腺がんが見つかった場合の対応について
当院での検査で食道腺がんの可能性がある場合には、
連携病院へご紹介し、必要な精密検査や治療を迅速に受けられる体制を整えております。
患者さんには安心して次のステップに進んでいただけるよう、丁寧にサポートいたします。
さいごにBarrett’s Esophagus-08
バレット食道は、自覚症状がないまま経過することも多い病気です。
しかし、食道がん（バレット食道腺がん）のリスクと関係するため、定期的な胃カメラによる経過観察が重要になります。
特に、逆流性食道炎を繰り返している方や、長年胸やけ症状が続いている方は、一度胃カメラ検査を受けることをおすすめします。
当院では、苦痛の少ない胃カメラ検査を心がけ、食道・胃の状態を丁寧に観察しております。
気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。
